Phòng khám Seta Nhật Bản khởi nguồn từ một cuộc gặp gỡ định mệnh giữa bác sĩ Goto và bác sĩ Koji Egawa vào đầu thập niên 1990. Bác sĩ Goto, tốt nghiệp Y khoa từ năm 1981, là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực ung thư phụ khoa, đặc biệt về ung thư buồng trứng và tử cung.
Với bề dày kinh nghiệm về phẫu thuật, hóa trị và xạ trị, ông đã tận tâm chăm sóc bệnh nhân mỗi ngày tại một bệnh viện đại học. Tuy nhiên, vào thời điểm thập niên 90, hóa trị chưa mang lại hiệu quả đáng kể, và các tác dụng phụ nặng nề khiến nhiều người hoài nghi về lợi ích thực sự của phương pháp này.
Trong thời gian đó, liệu pháp miễn dịch - tiền thân của liệu pháp tế bào miễn dịch hiện nay - bắt đầu được nghiên cứu, mở ra hy vọng mới cho bệnh nhân. Bác sĩ Goto đã đảm nhận khoa ngoại trú về liệu pháp miễn dịch ung thư và say mê nghiên cứu lĩnh vực này.
Lúc đó, miễn dịch học ung thư vẫn còn là một lĩnh vực mới mẻ, chưa có các hiệp hội học thuật chuyên sâu, và tại các hội nghị lớn của Nhật Bản như Hiệp hội Ung thư và Hiệp hội Ung thư Lâm sàng, các báo cáo về liệu pháp miễn dịch còn rất hiếm hoi. Trong số ít các nhà khoa học tiên phong này, bác sĩ Egawa – một nhà nghiên cứu y học cơ bản – cũng trình bày công trình của mình. Qua đó, ông và bác sĩ Goto có cơ duyên gặp gỡ và cùng nghiên cứu chuyên sâu về lĩnh vực này.
Năm năm sau buổi gặp gỡ, bác sĩ Goto nhận được tin bác sĩ Egawa sẽ nghỉ hưu sớm để chuyên tâm vào việc áp dụng nghiên cứu vào điều trị thực tế. Họ cùng bắt tay vào việc phát triển liệu pháp tế bào lympho tự thân cho người anh trai của bác sĩ Egawa, người đang mắc ung thư tuyến tiền liệt. Từ đó, nhu cầu điều trị từ người thân, cộng đồng cũng tăng lên.
Nhận thấy cần một cơ sở y tế thực sự để đáp ứng nhu cầu này, bác sĩ Egawa đã tìm đến bác sĩ Goto – người có kinh nghiệm thực tiễn lâm sàng và đã theo đuổi nghiên cứu miễn dịch học với tâm huyết ứng dụng vào điều trị.
Năm 1999, Phòng khám Seta được thành lập tại Setagaya-Ku, nơi tiên phong cung cấp liệu pháp tế bào miễn dịch cho nhiều bệnh nhân. Đây là cơ sở đầu tiên tại Nhật Bản chuyên về liệu pháp miễn dịch ung thư.
Để đảm bảo tính an toàn, hội đồng y khoa đã được thành lập để giám sát và đánh giá liệu trình điều trị. Đồng thời, phòng khám cũng thành lập một nhóm nghiên cứu chuyên sâu để phát triển phương pháp điều trị này. Dưới sự lãnh đạo của bác sĩ Egawa, hội nghiên cứu Japan Research Association of Immuntherapeutics (JRAI) đã ra đời và tiếp tục hoạt động cho đến ngày nay, trở thành một nền tảng quan trọng trong lĩnh vực liệu pháp miễn dịch tại Nhật Bản.
